拜神礼
阅书阁夕阳给雪山披上了一层金光，像一件轻薄的纱衣，笼罩整个小圣山。
山顶上有一棵参天巨木，大概就是顶峰上的圣树“曼恩树”。树下已经清理出了一方平台，零零散散地站着几个衣着华贵的人，似乎就是南方领地的领主及亲属；平台外，人头攒动，都是曼恩堡的仆人，来回奔走，忙着装饰现场；不同区域各有负责人指挥，整个场面还算井然有序。
克洛斯探出头去，打量巨木下的人，可不知怎么回事，觉得他们的长相有点朦胧不清，就算有眼部植入体加持，也不清长相。
怎么回事？
他努力睁大眼睛，感觉被风雪迷了眼睛。
可现在夕阳正盛，天空晴朗无云，哪有什么风雪？
接着是一种更古怪的感觉——他明明没清那些人的脸，遑论他们的目光，可有那么一瞬间，克洛斯敢肯定，自己被人现了。
有人的视线接触到了他的头脑。
克洛斯不清，但这种强烈的直觉无论如何也压不下去。
他猛地缩进藏身的岩石后面，用了半天稳住心神，又冒险探头。
没什么变化。
曼恩堡的主人们依旧显得懒散。
只有一个人。
克洛斯能清晰地感觉到对方的眼神紧随自己——没有敌意，没有恶意，只是单纯的“盯着”。
他眯起眼睛，不清那人的样子，但见那人先和周围的同伴说了几句话，接着走出平台，和主管模样的人交谈了几句，又走入装饰区域，似乎在视察仆人们的工作情况。
他向克洛斯靠近。
克洛斯屏住呼吸，着那人朝自己走过来，走得很近了，突然一折方向，向旁边的树林里走。
他走得不快，走两步，左右，似乎在打量，又似乎在指引——指引克洛斯。
克洛斯决定跟上去。
他稍稍绕了路，避开上方人群的视线，从下而上接近对方。
金色的夕阳变得暗沉起来。
那人披着一身长及脚踝的厚重披风，头戴风帽，整个人的身形消失在披风里，乍一不像个活人，倒像个木偶。
他低低地咳了一声，语调不高不低，听不出性别，只知道是个年轻人：“把录像关了。”
克洛斯惊诧地眨眨眼睛。
他确实打开了光脑的录像功能，本来想录给格拉西亚的。可眼前这个背对自己的委托人……他是怎么知道的？
克洛斯遵照对方的指示，依言关上了录像镜头：“您是——”
委托人张口打断了他的话，没觉得丝毫不妥：“你就是来协助我的人？”
“正是这样，先生。”克洛斯调整自己的情绪，“我该怎么称呼您？”
“你以后会知道的。”那年轻人没有直接回答，“基本情况你应该已经了解了——我要离开南方领地，离开霜星，所以需要你的协助。”
“是的，先生。”克洛斯应声，觉得有点怪异。
“你”的协助？
“今天只是彩排，我不能单独出来太久。”年轻人又咳了一声，不知是嗓子不好还是怎么回事，“拜神礼那一天，你尽可能混入前排，接住领主抛出的神像，才有资格进入曼恩堡，我们才能商讨下一步的行动。”
“接住神像，”克洛斯重复道，“我记住了。”
“我得回……去了。”年轻人微微点头，“别忘了我……的话。”
他的嗓子似乎真的有问题。
“我记住了。”克洛斯应下，“我们下次怎么联系？”
“现在还有风险，别联系我。进入曼恩堡，我自然会联系你。”年轻人说完了这句话，便迈开步子，沿原路返回，全程没有转头克洛斯一眼。
所以克洛斯始终没有到对方的脸。
他目送对方离开，只见披风拂过雪地，整个人像一阵青烟，消失在远处。
太奇怪了。
克洛斯迷茫地下山，到山脚下与格拉西亚会合。
“真的很怪。”他反复告向格拉西亚重申这一点，“我们还是不知道他到底姓甚名谁、相貌如何。”
“你又不和人家私奔，要那么详细的信息干什么？”格拉西亚搭着克洛斯的肩头，揽着他沿山路向下走，“走吧，等拜神礼。”
克洛斯蹙眉：“就这样干等吗？”
“边干边等？”格拉西亚想了想，“也行。”
克洛斯抬手拍他的脸颊，出清脆的拍击声：“大白天的，又说梦话，嗯？”
夕阳被小圣山挡住了大半，丝丝缕缕的暮光在克洛斯的蓝色瞳孔边缘缠出一片模糊的光晕，像一圈细闪的金色颜料。
格拉西亚睁大眼睛，得有点出神：“其实不早了，宝贝儿，天都暗了，不如我们——”
他被克洛斯一记横扫掀翻在雪地里。
一支羽箭从格拉西亚刚刚站立的地方飞射过去。
“怎么还来？”格拉西亚仰躺在雪地里，忿忿不平，“我没碰到机关啊！”
“你真是倒霉透了，”克洛斯把他拉起来，手上沾满了冰凉的雪沫，“要不你去前排接神像吧。”
格拉西亚抖落外套的碎雪，抽空了他一眼：“留你在后面偷懒？”
克洛斯朝山下走，轻笑道：“那你让不让我偷懒？”
之后十几天里，曼恩城内外一直阳光明媚，似乎就要褪去冬日的苦寒，迎来初春的暖意。
但拜神礼前夕，旷朗的天空突然乌云密布。狂风从北方呼啸而来，裹挟着如瀑的暴雪，只用了一个晚上，就把曼恩城埋没在厚重的积雪之中。
克洛斯没什么感觉，但格拉西亚的听觉变得异常敏锐，满耳朵都是铁锹刺啦刺啦的响动，最后还是克洛斯捂着他的耳朵，把他抱在怀里，才让格拉西亚勉强入睡。
第二天就是拜神礼。
清理队忙了一夜，终于清理出了黑色的路面。
克洛斯趴在二楼围观。
格拉西亚虽然没睡好，但还想着拜神礼，硬从克洛斯身边挤出一个位置，两人头碰头，向下张望。
几乎每个窗户里都挤着脑袋，隔着街道彼此见，都忍不住微笑。
现在是敬神仪式，普通人不能上街，只能留在市内观这场半年一度的盛大表演。
走在最前面的是骑兵、步兵和潜行兵组成的三军方阵。黑色的马匹、绿色的士兵常服和白色的潜行装，三种主色宛如一棵覆雪的曼恩树。
方阵后面是南方领地的领主、曼恩堡的主人老曼恩，身量庞大，面容慈祥，身披黑色方巾，坐在露天的黑色马车里，向两侧街道上露出脸来的市民挥手致意。
老曼恩后面跟着一辆黑白相间的马车，盖着顶棚，车身上的风雪纹饰，似乎是大巫的专属车辆；再往后的马车体量更小，撤去了顶棚，里面坐着他的子嗣。
“哪个是委托人？”格拉西亚来回打量，“怎么都不抬头？”
“不清的，他警惕得很。”克洛斯告诉他，“不知道在防什么。”
马车后面，簇拥着服装鲜艳的小孩子，欢欢喜喜、连蹦带跳，跟着马车向前走。
总有人向孩子抛洒糖果，行经之处留下一片彩色的糖纸糖壳。
小孩子走过的地方才算正式解封，居民和游客这时候才能跟上前面的队伍。
“走吧，跟上去。”格拉西亚催促道。
“不用着急，”这回，气定神闲的人换成了克洛斯，“那么多人呢，你先想想怎么到前排吧。”
就这样，一众人马沿着曼恩城的主街道，浩浩荡荡地出了城门，绕到城市的最南端，走大路前往小圣山。
士兵以山脚为根据地，越往上兵力越分散，到了顶端，基本已经被攒动的居民淹没。
“祝你好运。”克洛斯向他竖拇指，“等你好消息。”
“祝我好运。”格拉西亚点点头，“等我好消息。”
他走了两步，突然被人抓住肩膀，原地猛地转了个身，栽进克洛斯的怀里。
“亲爱的，”克洛斯按着他的后颈，轻柔地吻了吻他的嘴唇，“亲爱的。”
“宝贝儿。”格拉西亚埋头在对方的肩窝里蹭了蹭，“舍不得我啊？”
“快滚吧，”克洛斯笑了一声，一掌把他推开，“拿不到神像就别回来了。”
他们的亲密动作在这样喧闹的环境下一点也不显得突兀。
很多人都在给自家人加油鼓劲，摩拳擦掌地等着争夺神像。
格拉西亚的身影消失在人群里。
克洛斯向后退了几步，坐倒在外围的石头上，托着脸，乖乖地等待格拉西亚的好消息。
在众人的注视下，子嗣们分列两旁，老曼恩与大巫一人披黑衣、一人着白袍，先后来到曼恩树下。
老曼恩手中拿着一柄小小的刻刀，大巫牵起拴在树干上的红绳，两人协作，割断了红绳。
象征风雪神的木头神像落入老曼恩手里。
他上了年纪，眼神不太利落，但戴上了圆圆的眼镜，执着地凑在神像前，手里攥着小刻刀，亲手为神像刻出两个小小的瞳孔。
他的神态很认真，动作也很谨慎，一个人站在树下认真地膜拜自己的神明。
人们站在不远不近的地方瞧着他的动作，一个个屏息凝神，大气也不敢出一口。
格拉西亚见了。
细微的木屑。
一只眼。
又一只眼。
说来奇怪，他能清楚地见小木雕上飘下的渣滓，却不清那些子嗣的脸庞。
太奇怪了。
老曼恩吹了口气，拂去神像眼睛里的木渣，又用指头轻擦，防止细碎的木屑伤人。
格拉西亚绷紧了肌肉。
他站的位置离老曼恩已经很近了，但周围人挤人，人挨人，能到前排的都是灵活、强劲的运动好手，竞争很大。
终于，老曼恩呼出一口气，把木头神像握紧手里，望向人群。
大巫的面容藏在宽大的帽檐阴影下，帽顶尖尖，像一只雪白的飞鸟，缓缓展开双臂。
“南方领土的子民们，我们享受风雪之神的荫蔽和磨砺，便回以崇敬与供奉。”大巫的声音非常清脆，像某种乐器，悠扬地回荡在空气里，“在曼恩树下、小圣山顶，用你们的心灵作祭品。”
“用我们的心灵作祭品。”人们跟着他高声重复。
“你即是所想、所言。”
“你即是所得、所爱。”
“风在上，雪在下，人在中央。”老曼恩举起手里的神像。
人群里出现了一阵轻微的骚动。
“自下而上，行经中央，”老曼恩的声音猛地拔高，“去寻雪一样的人心、风一样的人灵——”
他抬手一挥，神像在空中划出一道小小的影子。
格拉西亚抬手欲抓，突然被人拍了胳膊。
他略一分神，顿失先机，原本找准的岔道被人群堵得严严实实，连神像的影子也找不到了。
他有点恼火地转过头：“谁——”
谁打扰他！
可他没机会说了。
“找到了。”
格拉西亚只听清这三个字。
有一个人窃窃私语，声音像鬼魂飘荡在他的耳朵里，趴在他的传音粒里低声问他：
“您还好吗？”
“听得见吗？”
“我早说过了，您不能这样蛮干。”
“格拉西亚。”
“格拉西亚殿下。”
“您可别装了。”
“平安回来就好。”
“殿下，日子很快就到了。”
格拉西亚恍惚地问了一句：“什么日子？”
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“接住神像，”克洛斯重复道，“我记住了。”
“我得回……去了。”年轻人微微点头，“别忘了我……的话。”
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方阵后面是南方领地的领主、曼恩堡的主人老曼恩，身量庞大，面容慈祥，身披黑色方巾，坐在露天的黑色马车里，向两侧街道上露出脸来的市民挥手致意。
老曼恩后面跟着一辆黑白相间的马车，盖着顶棚，车身上的风雪纹饰，似乎是大巫的专属车辆；再往后的马车体量更小，撤去了顶棚，里面坐着他的子嗣。
“哪个是委托人？”格拉西亚来回打量，“怎么都不抬头？”
“不清的，他警惕得很。”克洛斯告诉他，“不知道在防什么。”
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就这样，一众人马沿着曼恩城的主街道，浩浩荡荡地出了城门，绕到城市的最南端，走大路前往小圣山。
士兵以山脚为根据地，越往上兵力越分散，到了顶端，基本已经被攒动的居民淹没。
“祝你好运。”克洛斯向他竖拇指，“等你好消息。”
“祝我好运。”格拉西亚点点头，“等我好消息。”
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“宝贝儿。”格拉西亚埋头在对方的肩窝里蹭了蹭，“舍不得我啊？”
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太奇怪了。
老曼恩吹了口气，拂去神像眼睛里的木渣，又用指头轻擦，防止细碎的木屑伤人。
格拉西亚绷紧了肌肉。
他站的位置离老曼恩已经很近了，但周围人挤人，人挨人，能到前排的都是灵活、强劲的运动好手，竞争很大。
终于，老曼恩呼出一口气，把木头神像握紧手里，望向人群。
大巫的面容藏在宽大的帽檐阴影下，帽顶尖尖，像一只雪白的飞鸟，缓缓展开双臂。
“南方领土的子民们，我们享受风雪之神的荫蔽和磨砺，便回以崇敬与供奉。”大巫的声音非常清脆，像某种乐器，悠扬地回荡在空气里，“在曼恩树下、小圣山顶，用你们的心灵作祭品。”
“用我们的心灵作祭品。”人们跟着他高声重复。
“你即是所想、所言。”
“你即是所得、所爱。”
“风在上，雪在下，人在中央。”老曼恩举起手里的神像。
人群里出现了一阵轻微的骚动。
“自下而上，行经中央，”老曼恩的声音猛地拔高，“去寻雪一样的人心、风一样的人灵——”
他抬手一挥，神像在空中划出一道小小的影子。
格拉西亚抬手欲抓，突然被人拍了胳膊。
他略一分神，顿失先机，原本找准的岔道被人群堵得严严实实，连神像的影子也找不到了。
他有点恼火地转过头：“谁——”
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“找到了。”
格拉西亚只听清这三个字。
有一个人窃窃私语，声音像鬼魂飘荡在他的耳朵里，趴在他的传音粒里低声问他：
“您还好吗？”
“听得见吗？”
“我早说过了，您不能这样蛮干。”
“格拉西亚。”
“格拉西亚殿下。”
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